German Numbers 1–20
Count, spell and say German numbers from 0 to 20, including the tricky sechzehn and siebzehn.
The numbers 0 to 12 are single words you simply learn. From 13 to 19, you add -zehn to the unit: drei + zehn = dreizehn.
0 to 12: learn them by heart
0–6
- 0null
- 1eins
- 2zwei
- 3drei
- 4vier
- 5fünf
- 6sechs
7–12
- 7sieben
- 8acht
- 9neun
- 10zehn
- 11elf
- 12zwölf
Ich habe zwei Brüder und eine Schwester.
I have two brothers and a sister.
Der Bus kommt in fünf Minuten.
The bus is coming in five minutes.
13 to 20: unit + zehn
Add -zehn to the unit. Two numbers shorten their unit: sechzehn and siebzehn.
13–20
- 13dreizehn
- 14vierzehn
- 15fünfzehn
- 16sechzehnsechs loses its s
- 17siebzehnsieben loses -en
- 18achtzehn
- 19neunzehn
- 20zwanzig
Meine Tochter ist sechzehn Jahre alt.
My daughter is sixteen years old.
Unser Zimmer hat die Nummer siebzehn.
Our room is number seventeen.
eins or ein?
Say eins when counting or naming the number on its own. Before a noun and before Uhr it becomes ein.
- Counting: eins, zwei, drei.
- Before a noun: ein Kaffee, eine Tasche.
- Clock time: ein Uhr, but halb eins.
Ich nehme ein Brötchen und einen Kaffee.
I'll have a bread roll and a coffee.
Es ist genau ein Uhr.
It's exactly one o'clock.
zwo: the clear-speech two
On the phone and over announcements, many Germans say zwo instead of zwei. It can't be confused with drei.
Common mistakes
✗
sechszehn✓ sechzehn
The s of sechs drops before -zehn.
✗
siebenzehn✓ siebzehn
sieben loses -en in siebzehn.
✗
Es ist eins Uhr.✓ Es ist ein Uhr.
Before Uhr, eins becomes ein.
Questions learners ask
Why do Germans say zwo instead of zwei?
Zwei and drei sound similar on the phone or in noisy places. Zwo is a clearer alternative, used especially with phone numbers and times.
Is it sechzehn or sechszehn?
Always sechzehn, and likewise sechzig. The s stays everywhere else: sechsundzwanzig, sechshundert.