The German Verb werden
Conjugate werden and recognise instantly whether it means become, will or is being done.
werden is one of the busiest verbs in German. On its own it means "to become", but it also builds the future and the passive.
The clue is what else is in the sentence: a noun or adjective, an infinitive, or a past participle.
Conjugation of werden
werden is irregular in the du and er/sie/es forms. Watch du wirst and er wird.
Present tense
- ichwerde
- duwirst
- er · sie · eswird
- wirwerden
- ihrwerdet
- sie · Siewerden
Simple past
- ichwurde
- duwurdest
- er · sie · eswurde
- wirwurden
- ihrwurdet
- sie · Siewurden
Other key forms
- Perfect (become)ist geworden
- Perfect (passive)ist … worden
- Conditionalwürdewould
Im Winter wird es früh dunkel.
In winter it gets dark early.
Wirst du vor Prüfungen nervös?
Do you get nervous before exams?
Job 1: become
With a noun or adjective, werden means "become" or "get". Its perfect uses sein: ist geworden.
Mein Bruder wird Arzt.
My brother is going to be a doctor.
Die Tage werden kürzer.
The days are getting shorter.
Sie ist letztes Jahr Mutter geworden.
She became a mother last year.
Job 2: future tense
werden + infinitive at the end forms the future. It's used for promises, plans and guesses, often with wohl.
Ich werde dich am Freitag besuchen.
I'll visit you on Friday.
Er wird wohl im Stau stehen.
He's probably stuck in traffic.
Job 3: passive
werden + past participle makes the passive. The focus is on what happens, not on who does it.
Die Brücke wird gerade renoviert.
The bridge is being renovated.
Die Pakete wurden gestern geliefert.
The parcels were delivered yesterday.
Common mistakes
✗
Es will morgen regnen.✓ Es wird morgen regnen.
will means "wants"; the future uses werden.
✗
Du wirdst bestimmt Erster.✓ Du wirst bestimmt Erster.
The du form is wirst, without d.
✗
Das Auto ist repariert geworden.✓ Das Auto ist repariert worden.
The passive perfect uses worden, not geworden.
✗
Er werdet müde.✓ Er wird müde.
er/sie/es takes wird.
Questions learners ask
Is "ich will" the future tense in German?
No, ich will means I want to. The future is ich werde + infinitive.
What's the difference between geworden and worden?
geworden is the participle of werden meaning "become". worden appears only in the passive perfect: Das Haus ist gebaut worden.
Do Germans use werden for the future a lot?
Less than English uses "will". With a time word, the present tense is enough: Ich komme morgen.