Sein Conjugation in German
Conjugate sein in the present and past and use it for names, jobs, age, places and feelings.
sein means "to be" and is the most irregular verb in German: none of its forms follow the normal pattern.
You need it from day one, so learn the two tables below by heart.
Present tense: bin, bist, ist
Present tense of sein
- ichbin
- dubist
- er · sie · esist
- wirsind
- ihrseid
- sie · Siesind
Ich bin Lehrerin.
I'm a teacher.
Seid ihr schon im Hotel?
Are you already at the hotel?
Past tense: war
For sein, Germans use war even in everyday speech instead of ist gewesen. The ich and er/sie/es forms have no ending.
Simple past of sein
- ichwar
- duwarst
- er · sie · eswar
- wirwaren
- ihrwart
- sie · Siewaren
Other key forms
- Perfectist gewesen
- Conditionalwärewould be
- Command (du)sei!
- Command (ihr)seid!
- Command (Sie)seien Sie!
Gestern war ich im Kino.
Yesterday I was at the cinema.
Wo wart ihr am Wochenende?
Where were you at the weekend?
What you use sein for
- Names, jobs, nationality: Er ist Koch.
- Descriptions and feelings: Das Essen ist gut.
- Age and location: Ich bin 30. Sie ist in Rom.
- Perfect tense of many movement verbs: Ich bin gefahren.
Meine Eltern sind in Spanien.
My parents are in Spain.
Paul ist Österreicher.
Paul is Austrian.
seid or seit?
seid is "you (plural) are"; seit means "since" or "for". They sound identical, so check the spelling.
Seid ihr seit Montag hier?
Have you been here since Monday?
Wir wohnen seit 2020 in Wien.
We've lived in Vienna since 2020.
Common mistakes
✗
Er ist ein Arzt.✓ Er ist Arzt.
Jobs after sein normally take no article.
✗
Ihr seit sehr nett.✓ Ihr seid sehr nett.
The verb is seid; seit means since.
✗
Ich habe 25 Jahre.✓ Ich bin 25 Jahre alt.
Age uses sein, not haben.
✗
Ich bin in Paris gewesen gestern.✓ Ich war gestern in Paris.
Use war; the participle goes last anyway.
Questions learners ask
What is the past tense of sein?
The simple past is war: ich war, du warst, wir waren. The perfect is ist gewesen, but war is far more common.
Do I say "Ich bin ein Student" or "Ich bin Student"?
Say Ich bin Student. With jobs, studies and nationalities, German leaves out ein after sein.
What's the difference between seid and seit?
seid is a form of sein (ihr seid = you are). seit is a preposition or conjunction meaning since or for.