German Comparative Adjectives
Form any comparative, pick als or wie correctly and use the irregular forms besser, mehr and lieber.
German forms the comparative by adding -er to the adjective, even long ones. 'Than' is als.
Short adjectives often add an umlaut, and a handful are irregular, just like good and better in English.
Add -er, compare with als
Add -er to the adjective and use als for 'than'. German never uses mehr for this, however long the adjective is.
Der Zug ist schneller als das Auto.
The train is faster than the car.
Deutsch ist schwieriger als Englisch.
German is harder than English.
Mein Handy war billiger als deins.
My phone was cheaper than yours.
Umlaut and dropped e
Many one-syllable adjectives with a, o or u add an umlaut. Adjectives ending in -el or -er usually drop that e.
With umlaut
- altälter
- jungjünger
- großgrößer
- kurzkürzer
- langlänger
- warmwärmer
- kaltkälter
- armärmer
Dropped e
- dunkeldunkler
- teuerteurer
- sauersaurer
- flexibelflexibler
No umlaut
- kleinkleiner
- schnellschneller
- lautlauter
- frohfroher
Meine Schwester ist älter als ich.
My sister is older than me.
Im Winter sind die Tage kürzer.
In winter the days are shorter.
Irregular comparatives
A few very common words change completely. Learn them as pairs.
Irregular
- gutbessergood – better
- vielmehrmuch – more
- gernlieberlike – prefer
- hochhöherhigh – higher
- nahnähernear – nearer
Heute geht es mir besser.
I'm feeling better today.
Ich trinke lieber Tee als Kaffee.
I prefer tea to coffee.
so … wie, and before a noun
For 'as … as' use so + plain adjective + wie. Before a noun, the comparative takes the usual adjective ending on top of -er.
Comparative before a noun
- Neuter · Accusativeein größeres Zimmer
- Masculine · Accusativeden billigeren Flug
- Feminine · Dativemit einer besseren Idee
- Plural · Nominativeältere Häuser
Berlin ist nicht so teuer wie München.
Berlin isn't as expensive as Munich.
Wir brauchen eine größere Wohnung.
We need a bigger flat.
Common mistakes
✗
Er ist größer wie ich.✓ Er ist größer als ich.
After a comparative use als; wie goes with so.
✗
Der Film ist mehr interessant.✓ Der Film ist interessanter.
German adds -er, even to long adjectives.
✗
Wir haben ein größer Zimmer gebucht.✓ Wir haben ein größeres Zimmer gebucht.
Before a noun, the comparative still needs an ending.
Questions learners ask
Is it 'größer als' or 'größer wie'?
Standard German is größer als. You'll hear größer wie in some regions, but it counts as a mistake in writing.
How do I say 'more and more' or 'colder and colder'?
Use immer + comparative: Es wird immer kälter. Sie spricht immer besser Deutsch.