German Superlative Adjectives
Choose between am schnellsten and der schnellste, add the extra e where needed and use am besten and am liebsten.
German has two superlative patterns. After a verb you say am schnellsten; before a noun you say der schnellste Zug.
Both are built on -st-, with the same umlauts and irregular stems as the comparative.
am … -sten after a verb
After a verb, use am + adjective + -sten. This form never changes.
Im Juli ist es hier am heißesten.
It's hottest here in July.
Anna läuft am schnellsten.
Anna runs the fastest.
der/die/das … -ste before a noun
Before a noun, add -st- plus the normal adjective ending. After der, die, das that means -e or -en.
Nominative
- Masculineder schnellste Zug
- Femininedie schnellste Route
- Neuterdas schnellste Auto
- Pluraldie schnellsten Züge
Dative
- Masculinedem schnellsten Zug
- Feminineder schnellsten Route
- Neuterdem schnellsten Auto
- Pluralden schnellsten Zügen
Das ist der höchste Berg in Deutschland.
That's the highest mountain in Germany.
Sie wohnt in der schönsten Straße der Stadt.
She lives on the nicest street in town.
Extra e and umlaut
After -d, -t, -s, -ß, -sch and -z, add an e: am ältesten. Short adjectives take the same umlaut as in the comparative.
With extra e
- altam ältesten
- kurzam kürzesten
- heißam heißesten
- süßam süßesten
- lautam lautesten
- hübscham hübschesten
Umlaut, no extra e
- jungam jüngsten
- warmam wärmsten
- armam ärmsten
- langam längsten
Im Dezember sind die Tage am kürzesten.
In December the days are shortest.
Das ist die älteste Kirche der Stadt.
That's the oldest church in town.
Irregular superlatives
The words that are irregular in the comparative are irregular here too. Groß is a trap: no extra e.
Irregular
- gutam bestenbest
- vielam meistenmost
- gernam liebstenlike most
- hocham höchstenhighest
- naham nächstennearest
- großam größtenno extra e
Am liebsten esse ich Pizza.
Pizza is my favourite food.
Wer hat am meisten gearbeitet?
Who worked the most?
Common mistakes
✗
Sie ist die am besten Spielerin.✓ Sie ist die beste Spielerin.
Before a noun use der/die/das -ste, not am.
✗
Das ist der größteste Raum.✓ Das ist der größte Raum.
groß takes no extra e: größte.
✗
Ich esse am meisten gern Äpfel.✓ Ich esse am liebsten Äpfel.
gern has its own superlative: am liebsten.
Questions learners ask
When do I use 'am schnellsten' and when 'der schnellste'?
Use am … -sten after a verb: Er fährt am schnellsten. Use der/die/das … -ste when a noun follows or is understood: der schnellste Fahrer.
Is it 'am neusten' or 'am neuesten'?
Both are correct. Am neuesten is the more common form in writing.